2a Micro-organismes & Co

Ils travaillent pour nous

« On annonce toujours la mort des célébrités, jamais leur naissance », plaisantait l’écrivain surréaliste Louis Scutenaire. Sans réparer cette injustice, 2009  permet de célébrer on ne peut plus dignement le bicentenaire de la naissance du géant de la science moderne que fut Charles Robert Darwin, en même temps que, par un heureux hasard du calendrier, le 150ème anniversaire de la première édition de l’origine des espèces par la voie de la sélection naturelle, sa publication majeure.

Une « darwinomania » légitime, puisque la théorie de l’évolution des espèces, échafaudée par le savant à la barbe blanche, et sans cesse enrichie, complétée, complexifiée par des générations de chercheurs au prix d’un nombre incalculable de travaux sur le terrain et en laboratoire, paraît indétrônable. Ce que dit Darwin au milieu du XIXe siècle ? Que les organismes vivants sont en perpétuelle évolution, grâce notamment au phénomène de sélection naturelle qui fait qu’au sein d’une même espèce, seuls survivent les individus les plus adaptés à leur milieu et que toutes les espèces  descendent d’un ou de plusieurs ancêtres communs. Un bouleversement dans la vision traditionnelle  qui prévaut alors, et selon laquelle les créatures en tous genres qui peuplent la planète sont des créations divines, immuables et indépendantes les unes des autres.

Aujourd’hui cohabitent des organismes très simples et des organismes très complexes (ne l’es-tu pas ?). Ce sont eux, ou certaines parties d’entre eux qui se sont mis à notre service pour produire, transformer, dépolluer.

Tu découvriras bientôt les applications qui nous entourent, apprends tout d’abord à reconnaître les acteurs à qui nous devons tant !

2b Les métiers des biotechnologies

De la recherche à la vente

Les Sciences de la vie sont un champ d’activité interdisciplinaire consacré aux recherches sur les systèmes biologiques et aux applications pratiques de leurs découvertes. Du simple fermenteur de laboratoire jusqu’aux grands équipements techniques, ce n’est qu’avec le concours de nombreuses disciplines spécialisées telles que notamment la microbiologie, la génétique, la biochimie, l’analytique ainsi que la microélectronique, la technique du réglage et l’ingénierie des procédés que des innovations sont possibles tant dans le domaine de la recherche que de la pratique. Au vu des multiples applications des Sciences de la vie, le nombre d’intervenants est très vaste. En fonction de leurs centres d’intérêt, ils évoluent dans l’industrie, en laboratoires ainsi que dans des organismes de recherche, des cliniques et des administrations. Les domaines d’activité sont également très divers . Ils vont de la recherche et du développement au service de la clientèle ainsi qu’à la protection de la santé et de l’environnement en passant par le diagnostic clinique, le contrôle de la qualité, la bioingénierie et la biosécurité, la production et la technique.

Pendant que des chimistes sondent les propriétés et le comportement de molécules et en créent de nouvelles à partir de ces connaissances, les ingénieurs chimistes se chargent de les rendre utilisables à l’échelle industrielle. Pour ce faire, ils planifient, construisent et font fonctionner des installations modèles, dans lesquelles des procédés ou des parties de procédés sont mis au point de façon systématique. Par la suite, ces procédés ainsi que les appareils qui leur sont nécessaires et les méthodes de dimensionnement sont perfectionnés pour être mis en œuvre dans une installation. Les ingénieurs chimistes  travaillent en outre au contrôle et au respect des dispositions environnementales et des normes de sécurité ou planifient la circulation globale des matières dans les installations. Puis les économistes assistés par des médecins étudient les attentes du marché, élaborent des stratégies marketing, négocient le remboursement et assurent la distribution.

Découvre avec ce jeu la diversité des compétences nécessaires pour comprendre le fonctionnement des organismes vivants, imaginer de nouvelles applications, de nouveaux produits et les produire afin de les rendre disponibles au grand public.

2c Ils ont fait les Sciences de la vie

28 noms à retenir

Si les sciences progressent, c’est bien parce que des hommes y travaillent. Qu’ils soient connus ou anonymes, ils travaillent dur et ajoutent un pas à un pas. Ainsi les Sciences de la vie s’enrichissent de connaissances, les intègrent, s’interrogent sur le comment, tentent des explications, les confrontent à la réalité. Des années de labeur, des décennies d’interrogations, des vérités constamment remises en question… et une grande humilité face à un monde vivant d’une infinie diversité et complexité. Cette quête du savoir a commencé il y a des millénaires et se poursuivra durant des millénaires. Décourageant ? Non ! Passionnant car il y est question de nous, du monde animal, de la nature qui nous entoure.

Dans cette quête de connaissance, certains ont laissé une trace indélébile qui éclaire le chemin et inspire les explorateurs des temps modernes. Ils sont trop nombreux pour qu’on les cite tous… souvenons-nous donc de certains d’entre eux.